Фамилия Берлиев — редкий случай, когда основа, казалось бы, прозрачна, но происхождение упирается в тюркско-иранское пограничье. Если отбросить очевидное, но маловероятное сближение с немецким Берлин (фамилии от названий городов в России давали редко и обычно евреям или немцам, а суффикс -ев здесь нехарактерен), остаются две рабочие версии.

Первая и самая вероятная: фамилия образована от тюркского имени Берли (Берли). В тюркских языках корень «бер» означает «давать», «дар». Берли — «имеющий дар», «одаренный», либо форма имени Берды (Берди) с тем же значением. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимии: Берлиев — «сын Берли». Фамилия могла оформиться у народов Поволжья (татары, башкиры) или у северокавказских тюркоязычных групп (ногайцы, кумыки), где такие модели фамилий на -ев прижились в XIX веке при переходе к русскому делопроизводству.

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование: связь с иранским (осетинским) корнем «бир» / «быр» — «серый», «сивый». В осетинском языке слово «бирæгъ» означает «волк» (буквально «серый»), а «бир» — основа для прозвищ. Фамилия Берлиев в таком случае могла возникнуть как русифицированная форма осетинской фамилии Бирлиати или Берлиаты, где русский суффикс -ев заменил осетинский -ты/-ти. В пользу этой версии говорит то, что среди осетин фамилии с основой на «бир» встречаются, а суффикс -ев — стандартный способ их адаптации в русских документах.

Географически фамилия Берлиев сегодня встречается разрозненно, но заметный след оставляет в Дагестане и Чечне, что подкрепляет первую, тюркскую версию: у кумыков и чеченцев (через кумыкское посредничество) имя Берли фиксируется в родословных. Встречается она и у казахов, где имя Берлі (Берли) — вариант имени Бердибек, и фамилия могла возникнуть уже в советское время при паспортизации.

Сословная принадлежность Берлиевых неоднородна: в метрических книгах XIX века носители фамилии значатся как государственные крестьяне и мещане в Астраханской и Ставропольской губерниях — типичная среда для осевших тюркских народов. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Коротко: скорее всего, ваш предок носил имя Берли (тюрк. «одаренный»), и фамилия просто говорит: «сын такого-то». Осетинский след возможен, но требует проверки по конкретному региону.