Фамилия Берликов образована от прозвища или имени Берлик. Основа здесь — тюркское слово «берлик» (единство, союз) либо «бирлик» в том же значении. В татарском, башкирском и других тюркских языках это слово могло стать личным именем-пожеланием: родители называли сына Берликом, желая ему жить в согласии с роднёй и общиной. Менее вероятна, но возможна связь с караимским или крымчакским «берлик» — так называли вид подати или общинного сбора, но прозвище из такого корня встречается реже.

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования: Берликов — «сын Берлика» или «человек из рода Берлика». Фамилия характерна для регионов, где русское население веками соседствовало с тюркским: Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Многие Берликовы — потомки крещёных татар, башкир или мишарей, перешедших в православие и получивших фамилию по отцовскому имени.

Встречается и другая версия: Берлик — вариант имени Беркут (хищная птица) в тюркских диалектах. Но в этом случае ожидалась бы форма Беркутов, а Берликов — самостоятельная ветвь, не связанная с птицей. Ономастический словарь Б. Унбегауна не фиксирует фамилию как частотную, что подтверждает её локальный характер.

В дореволюционных документах фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний. Берликовы не принадлежали к дворянству, их предки — скорее всего, земледельцы или ремесленники, сохранившие в фамилии память о тюркском имени-пожелании.