Фамилия Бернадина — одна из тех, что пришли в восточнославянскую среду из западноевропейской традиции, сохранив при этом свою латинскую огласовку. Она относится к распространенному типу украинских фамилий, образованных от полного крестильного имени без уменьшительных суффиксов. В основе лежит мужское имя Бернадин — вариант европейского имени Бернардин, которое, в свою очередь, восходит к древнегерманскому Bernhard. Это имя складывается из двух корней: bern (медведь) и hard (смелый, отважный). Так что в буквальном переводе Бернардин означает «отважный как медведь» — прозвище, которое в средневековой Европе давали воинам за силу и бесстрашие.

Имя Бернадина и его производные широко бытовали в Польше, Чехии и других славянских странах, находившихся под влиянием католической культуры. В католических святцах известно несколько святых с этим именем. Самый знаменитый из них — Бернард Клервосский (Бернар из Клерво), французский теолог XII века, в честь которого получил название монашеский орден бернардинцев (цистерианцев). Другой святой, Бернард из Бентола, основал в Альпах монастырь, прославившийся приютом для путников. В честь этой обители назван перевал Сен-Бернар, а также порода собак (сенбернар), которых монахи использовали для спасения людей из-под снежных лавин. Особо почитаем и святой Бернардин Сиенский — знаменитый проповедник, собиравший многотысячные толпы; сегодня он считается покровителем рекламистов и работников пресс-служб, а в народной традиции к нему обращались с мольбами исцелить от кашля и грудных болезней.

Обратите внимание на суффикс -а: в украинской ономастике фамилии на -а нередко указывают на женскую линию происхождения (например, вдова или дочь Бернадина). Однако в данном случае, скорее всего, перед нами застывшая форма имени, которая перешла в фамилию без изменений. Встречаются и однокоренные варианты: Бернадин, Бернард, Бернардов, Бернарди — все они восходят к тому же германскому корню. Географически фамилия Бернадина наиболее характерна для западных регионов Украины и Польши, где католическое влияние было особенно сильным. Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения этой фамилии можно лишь на основании глубоких генеалогических исследований.