Фамилия Бернадцкий — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. Вопреки первому впечатлению, её основа не связана с личным именем Бернард или географическим названием Берн. Этимологи связывают фамилию с диалектным словом «берно», то есть «бревно». Именно это существительное легло в основу названия имения Бернатово, а от него уже образовалось прозвище Бернадцкий, закрепившееся как фамилия.

Словообразовательная модель здесь типична для польской и западнорусской традиции: суффикс -цк- указывает на принадлежность к месту или роду. Фамилии на -ский/-цкий первоначально были притяжательными прилагательными и отвечали на вопрос «чей?». В данном случае Бернадцкий — это «тот, кто из Бернатова» или «потомок того, кто владел Бернатовым». Суффикс -цк- в этой фамилии — не ошибка, а вариант написания, характерный для полонизированных форм (ср. Заблоцкий, Пшедпельский).

Известно, что Бернадские (встречается и такое написание) — старинный дворянский род шляхетского происхождения. Он внесён в VI часть родословной книги Смоленской губернии, что говорит о признанном дворянстве, восходящем к допетровским временам. Впрочем, фамилия могла возникнуть и независимо в разных сословиях: прозвище Берно — «бревно» — могли дать плотнику, крепкому человеку или тому, кто жил в бревенчатом доме на отшибе.

Таким образом, фамилия Бернадцкий прошла путь от прозвища по ремеслу или месту жительства до дворянской фамилии с чёткой географической привязкой к Смоленщине. Основная версия — происхождение от «берно» через топоним Бернатово — выглядит убедительнее, чем гипотетическая связь с западноевропейским именем Бернард, для которой нет ни фонетических, ни документальных подтверждений.