Фамилия Бернадцкие (в мужском роде — Бернадцкий) — одна из тех, чьё написание сразу выдаёт польское или западнорусское происхождение. Суффикс -цк- указывает на модель образования от названия места или имения, а окончание -ий (в польской традиции — -ski) закрепилось за шляхетскими фамилиями. В основе лежит диалектное слово «берно» — бревно. От него образовали название владения Бернатово, а жителя или владельца такого места называли Бернадцким.

Слово «берно» (в некоторых говорах — «берно», «берна») означало простое бревно, строительный материал. Прозвище Берно могли дать плотнику, лесоторговцу или человеку крепкого, «дубового» сложения. Со временем это прозвище привязалось к родовому гнезду — имению Бернатово, а уже от топонима возникла фамилия, закрепившаяся за потомками.

Известно, что Бернадские — старинный дворянский род шляхетского происхождения. Он внесён в VI часть родословной книги Смоленской губернии, куда записывали наиболее древнее и титулованное дворянство. Это значит, что предки Бернадцких владели землями и людьми задолго до петровских реформ и подтвердили своё благородное происхождение в XIX веке.

Фамилии на -цкий в среде польской и западнорусской шляхты были знаком сословной принадлежности: они указывали не на отца (как русские -ов/-ев), а на родовое поместье. Поэтому Бернадцкий — это не «сын Берна», а «тот, кто из Бернатова» или «владелец Бернатова». Со временем, когда имение могло быть утеряно или продано, фамилия всё равно оставалась за потомками как память о корнях.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс перехода прозвища в наследственное имя занял несколько столетий. Ясно одно: Бернадцкие — не случайная фамилия, а маркер определённого социального слоя и географической точки на карте Смоленщины или бывшего Великого княжества Литовского.