Фамилия Берняцкие (в мужском роде — Берняцкий) образована по типичной для украинской ономастики модели: к основе прозвища добавили суффикс -цк(ий), который в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на территориальную или родовую принадлежность. В польской традиции такой суффикс нередко носил шляхетский оттенок, но у украинских и белорусских крестьян он просто означал «из рода такого-то» или «выходец оттуда-то». В случае с фамилией Берняцкий суффикс присоединили к прозвищу Берняк.

Прозвище Берняк, в свою очередь, восходит к старинному слову «берно» — бревно. Так могли назвать человека по роду занятий: лесоруба, плотника или того, кто сплавлял брёвна по реке. В говорах слово «берно» встречается в значении «бревно, колода», и прозвище Берняк звучало примерно как «бревенщик» или «работник с лесом». В отличие от фамилий на -ов/-ев (Бернов, Бернев), которые просто фиксируют отчество или принадлежность, форма на -цкий подчёркивает, что прозвище закрепилось как родовое имя для целой семьи: «Берняцкие» — то есть «люди из рода Берняка».

Точное место возникновения фамилии Берняцкие установить сложно, но география подсказывает, что она могла появиться на западе Украины или в юго-восточной Польше — в зоне, где активно работали суффиксом -цкий и где лесное хозяйство было основным промыслом. В польских и украинских метриках XVIII–XIX веков встречаются варианты Berniacki и Bernacki, что говорит о возможной путанице на письме: звук «я» в украинском произношении часто передавали как «ia» или «a» в польской орфографии. Родственная фамилия Бернацкий (от «бернак» — возможно, вариант того же корня) распространена шире, но Берняцкие — более редкая и локальная ветвь.

Таким образом, фамилия Берняцкие — это не просто наследственное имя, а прямое указание на занятие предка: скорее всего, он рубил или перевозил лес. Суффикс -цкий здесь не столько придаёт «благородное» звучание, сколько выполняет роль родового маркера, типичного для украинской фамильной системы.