Фамилия Бертлеуов — редкий случай, когда тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом, но не самым привычным способом. В ней слышен отголосок казахского или башкирского имени Бертлеу (Бертлеу), которое, в свою очередь, восходит к арабскому «бирд» — «холод» или к тюркскому «берт» — «рана, повреждение». Впрочем, более вероятно, что в основе лежит имя-пожелание: «Бертлеу» могло означать «крепкий, как сталь» или «закаленный» — от тюркского корня со значением «твердый, жесткий». Такие имена давали мальчикам, чтобы защитить их от болезней и слабости.

Суффикс -ов в фамилии — типично русский, указывающий на принадлежность: «сын Бертлеу». Но здесь есть нюанс. В тюркских языках фамилии часто образуются с помощью суффиксов -улы/-кызы (сын/дочь), а русское -ов — результат поздней русификации, когда в XIX–XX веках при переписях и паспортизации тюркские имена «подгоняли» под имперские шаблоны. Таким образом, Бертлеуов — это не исконно русская, а обрусевшая фамилия, которую могли получить казахи, башкиры или татары, перешедшие в оседлость и принявшие русскую модель фамилии.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и Оренбургской области — регионам, где веками пересекались тюркские и славянские миры. Встречается она и у оренбургских казаков, среди которых было много крещеных татар и башкир. В русских говорах фамилия могла звучать как Бертлеев — из-за неразличения гласных в безударном положении, но написание Бертлеуов сохранило исходную тюркскую огласовку.

Сословного барьера у этой фамилии не было: ее могли носить и крестьяне, и казаки, и мелкие чиновники. В XVIII–XIX веках тюркские имена активно входили в русский обиход через ясачных людей (плативших дань пушниной) и служилых татар. Так что предки Бертлеуовых, скорее всего, были либо кочевниками-скотоводами, получившими фамилию при записи в казачье сословие, либо ремесленниками, осевшими в приграничных городках. Точного значения имени сегодня не установить без генеалогических изысканий, но ясно одно: эта фамилия — памятник сложного культурного обмена между русским и тюркским мирами, сохранивший в себе звучание редкого личного имени.