Фамилия Бертлин — одна из тех, что сразу указывает на географическое происхождение, а не на профессию или личное качество предка. Она образована от названия населённого пункта: скорее всего, от Берлина (Berlin). Такая модель типична для немецких фамилий, оканчивающихся на -ин, которые указывают на выходца из определённого места. В данном случае суффикс -ин означает «из Берлина» или «берлинец».

Однако есть нюанс: фамилия Бертлин встречается и у еврейских семей, особенно среди ашкеназов. В еврейской ономастике такие фамилии нередко давали не по реальному месту жительства, а по крупному городу, откуда семья вела родословную или куда переселилась несколько поколений назад. В Российской империи фамилию Бертлин могли получить при принудительном присвоении фамилий в начале XIX века — тогда чиновники нередко записывали людей по названию города, из которого они прибыли.

Сама основа фамилии — Berlin — имеет спорную этимологию. Самая распространённая версия связывает её с полабским словом berl или birl — «болото», «топь». Город Берлин стоит на болотистой почве, и название могло отражать ландшафт. Менее вероятна, но тоже встречается версия о происхождении от древневерхненемецкого bär (медведь) — медведь изображён на гербе Берлина, но это скорее народная этимология, возникшая уже после появления названия.

В русском контексте фамилия Бертлин — редкая. Она не входит в списки массовых русских фамилий, не имеет славянского суффикса -ов/-ев, что сразу выдаёт её иноязычное происхождение. Носители Бертлин в России и странах бывшего СССР — это, как правило, потомки немецких колонистов или еврейских переселенцев, осевших в черте оседлости. Судя по архивным данным, в XIX веке Бертлины встречались в Киевской, Волынской и Подольской губерниях, что подтверждает еврейский след: именно там находились крупные еврейские общины.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Бертлин стоит в одном ряду с Берлинер, Берлинский, Берлин. Разница в суффиксах отражает языковую среду: -ер — типично немецкий суффикс жителя, -ский — польский или русский вариант, -ин — тоже немецкий, но более краткий. Фамилия Бертлин — компактная и прямая, без лишних наслоений, что говорит о её относительно позднем оформлении, уже в эпоху паспортного учёта.