Фамилия Берун — редкий случай, когда мы не можем с ходу указать, из какого языка пришло слово, лёгшее в основу. В русском языке нет корня «бер-» в значении, которое давало бы очевидное прозвище, поэтому первое, что делает исследователь, — смотрит на суффикс. Окончание -ун характерно для русских прозвищ, образованных от глаголов: «крикун», «говорун», «бегун», «трещун». По той же модели, от глагола «брать» (древнерусское «бьрати») могло возникнуть прозвище Берун — «тот, кто берёт». Смысл мог быть разным: от хваткого, цепкого человека до сборщика податей или того, кто «берёт своё» силой. Такая версия выглядит самой естественной для русского уха.

Но есть и альтернатива, которую нельзя отбрасывать. Фамилия могла возникнуть на стыке культур. В украинском и белорусском языках слово «берун» могло быть вариантом «беркут» (орёл), а в польском «berun» встречается как искажённое заимствование из немецкого Bär — «медведь». Правда, эти объяснения менее вероятны: для «орла» или «медведя» в русской традиции есть свои, более привычные формы (Орлов, Медведев), а Берун — фамилия штучная, не массовая.

География подсказывает, что фамилия действительно редкая и «осела» в основном на западе России и в Беларуси. Встречается она и у украинцев, и у поляков, что говорит о возможном западнославянском или балтском следе. Например, в литовском языке есть слово «beras» — «берёза», и фамилия Берунас (усечённая до Берун) могла означать «берёзовый», то есть указывать на место жительства у берёзовой рощи. Это, конечно, гипотеза, но для фамилий с неясной этимологией такие параллели — обычная практика.

Важно и то, что фамилия не получила «дворянского» суффикса -ский и не стала на -ов, -ев, -ин. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а сама фамилия закрепилась в виде чистого прозвища, без переоформления по патронимической модели. В документах XVIII–XIX веков Беруны встречаются среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний, куда переселенцы приносили свои прозвища с запада.

Словом, фамилия Берун — это либо «хвататель» от русского глагола, либо «медведь» от немецкого, либо «берёза» от литовского. Первая версия самая простая и надёжная, но две другие не противоречат географии и истории. Если вы Берун, у вас есть редкое право выбирать, какой смысл ближе — деловитый, звериный или лесной.