Фамилия Берюк звучит непривычно, и это не случайно: она не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ев или -ин. Её корень — в прозвище, которое имело вполне конкретное, даже резкое значение. Слово «берюк» в южнорусских и украинских говорах, а также в польском и белорусском языках, означало «волк», причём часто не просто зверя, а старого, матёрого и одинокого хищника, который держится в стороне от стаи. Отсюда и переносный смысл: «берюком» называли нелюдимого, угрюмого человека, бирюка. Эта параллель прямая: знаменитое выражение «глядеть бирюком» закрепилось в литературном языке именно через диалектную форму «берюк».

В фамилии нет суффикса, который указывал бы на принадлежность к роду (как -ов или -ин). Это так называемая «чистая» основа или фамилия-прозвище, которая закрепилась за человеком напрямую. Такие формы типичны для украинской и белорусской ономастики, а также для юга России, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений. То есть предок получил кличку Берюк за свой замкнутый, суровый нрав или, возможно, за внешнее сходство с одиноким волком. Встречается и вариант «Бирюк» — он более привычен для центральных и северных областей, но Берюк сохранил именно южный, «цокающий» говор.

Обратите внимание: в некоторых случаях фамилия могла возникнуть и от тюркского корня «бёрю» (волк) — у народов, контактировавших с русскими в причерноморских степях. Однако в бытовой среде прозвище прижилось именно в славянском значении. Географически фамилия тяготеет к Курской, Воронежской областям, к Кубани и к восточным районам Украины — тем местам, где слово «берюк» было в ходу до XX века. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане, но почти всегда это указывало на личную черту первого носителя, а не на профессию или место жительства.