Фамилия Беседа — один из тех случаев, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Корень здесь — нарицательное «беседа», то есть «взаимный разговор, общительная речь между людьми». Человека, который любил поговорить, поддерживать разговор или славился красноречием, могли прозвать Беседой. Потом это прозвище закрепилось за его детьми и внуками.

Интересно, что в русской традиции слово «беседа» имело и более широкий, почти церемонный смысл: не просто болтовня, а осмысленный обмен мыслями. Отсюда и пословицы: «Красно поле пшеном, а беседа умом», «Красна речь слушанием, а беседа смирением». Прозвище Беседа могло даваться не любому говоруну, а человеку рассудительному, с которым приятно вести разговор. Впрочем, не исключён и бытовой, ироничный оттенок — для того, кто «заговаривал» собеседника до устали.

Ономастические источники фиксируют родственные формы. В трудах С. Б. Веселовского упоминаются Беседнов Александр Михайлович (1540 год, Вологда) и Беседный Караул Степанович (1582 год, там же). Это показывает, что корень «бесед-» активно использовался в прозвищах на Русском Севере. Фамилия Беседа могла возникнуть параллельно в разных регионах, но северные земли — её вероятная историческая зона.

Фамилия Беседа — редкая по модели образования. Большинство русских фамилий на -а имеют корни-прозвища, не адаптированные суффиксом: например, Шуба, Голова, Дуга. Беседа стоит в том же ряду. Такие фамилии часто принадлежали крестьянам или посадским людям, у которых прозвище фиксировалось в документах без изменений. Сословных перегородок здесь не было: прозвище Беседа мог получить и боярский холоп, и зажиточный ремесленник — всё решала репутация говорливого или умного собеседника.