Фамилия Бешуков — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа при ближайшем рассмотрении оказывается неочевидной. Слово «бешук» не встречается ни в словарях литературного языка, ни в диалектной лексике в качестве самостоятельного существительного. Поэтому искать прямой смысл вроде «сын бешука» — тупиковый путь. Работает словообразовательная модель: суффикс -ов указывает на принадлежность, а корень «беш-» почти наверняка восходит к глаголу «бесить» или прилагательному «бешеный».

Самая вероятная версия: Бешуков — это русифицированная форма прозвища Бешук, где суффикс -ук характерен для украинских, белорусских и южнорусских говоров. Он придаёт слову оттенок носителя признака: как «злыдень» от «злой», так и «бешук» от «бешеный». Прозвище мог получить человек вспыльчивый, необузданный, с крутым нравом. В северных и центральных областях России такого человека скорее назвали бы Бешеным, а на юге или в малороссийских землях — Бешуком. Фамилия закрепилась по отцу: Бешуков — «чей?» — «сын Бешука».

Вторая, менее популярная гипотеза связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «беш» — это «пять», а «ук» — стрела или род. Теоретически Бешуков могло означать «пять стрел» или «пятиродный», но это построение слишком умозрительно. Во-первых, фамилия имеет типично восточнославянский суффикс -ов, который редко накладывается на чистую тюркскую основу без промежуточного прозвища. Во-вторых, в тюркской ономастике такие числительные в фамилиях почти не встречаются. Версия с прозвищем «бешеный» гораздо проще и надёжнее.

С географией у Бешуковых всё скромно. Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых. Основные очаги — Краснодарский край, Ростовская область, отчасти Украина. Это косвенно подтверждает южное происхождение прозвища. В дореволюционных источниках Бешуковы встречаются среди казаков и крестьян, но без указания на какое-то определённое сословие. Социальный статус носителей, скорее всего, был самым обычным: землепашцы, ремесленники, казаки.

Таким образом, фамилия Бешуков — это отчество от прозвища Бешук, данного за буйный или несдержанный характер. Никакой тайны в ней нет, но зато есть живая связь с народной речью и южнорусской диалектной традицией.