Фамилия Беспавлова — женская форма, а мужская, Беспавлов, встречается редко и сразу обращает на себя внимание необычной конструкцией. В русской ономастике модель «Бес- + корень» встречается, но нечасто: вспомним Бессонова, Беспалова, Бесфамильного. В случае с Беспавловым основа ясна — имя Павел. Фамилия буквально означает «без Павла», и это ставит перед нами вопрос: кого и зачем так называли?

Самая правдоподобная версия — прозвище, данное человеку, который остался без отца по имени Павел. В крестьянской среде, где отчество и имя отца играли ключевую роль в идентификации, отсутствие отца-Павла могло стать устойчивой характеристикой. Мальчика, родившегося после смерти отца или брошенного им, могли прозвать Беспавловым — то есть «тот, у кого нет Павла». Фамилия образовалась от этого прозвища с помощью типичного патронимического суффикса -ов, который в данном случае прирос к уже готовой основе.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могло относиться к человеку, который по какой-то причине избегал имени Павел или не имел с ним дела, например, беглый крепостной, скрывающий своё происхождение. Но в таком случае фамилия скорее закрепилась бы как Беспавлов — без привязки к отцу, а как характеристика самого носителя. Однако исторические примеры прозвищ с приставкой «без-» чаще указывают на утрату или отсутствие родственника (Безотецов, Безматерних), чем на абстрактное свойство.

Географически фамилия редкая и встречается точечно. По данным современных телефонных справочников, Беспавловы и Беспавловы живут в основном в центральной России и Поволжье, но их единицы. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется — возможно, из-за своей неудобной для церковной записи формы: священники могли переосмыслить её как «бес Павлов» и заменить на более благозвучную, например, Павлов или Беспалов. Сравнение с фамилией Беспалов, которая происходит от прозвища «без палого» (без пальца), показывает, что Беспавлов — случай иной, сугубо именной, и путать их не стоит.