Фамилия Бежентаев — редкая и звучная, в ней явно слышен тюркский след. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать её на составляющие. Основа «Бежент» или «Бижент» — это, скорее всего, личное имя или прозвище. В тюркских языках, в частности в казахском, башкирском и татарском, существует имя Бижан (Бижан), которое состоит из двух частей: «би» (бек, князь, господин) и «жан» (душа). Имя Бижан можно перевести как «господин души» или «княжеская душа». Вариант «Бежент» мог возникнуть как диалектное или фонетическое видоизменение этого имени. Встречается и другая версия: связь с топонимом Бежента — так называется один из аулов или урочищ в Казахстане. Тогда прозвище Бежент давали выходцу оттуда.

Словообразовательная модель фамилии типична для многих народов бывшей Российской империи: к основе на согласный добавляется русский патронимический суффикс «-ев». Этот суффикс указывает на принадлежность: «Бежентаев» буквально означает «сын Бежента». В отличие от фамилий на «-ов», где ударение часто падает на основу, здесь оно, вероятнее всего, на последний слог — Бежента́ев. Такой способ образования фамилий был особенно распространён в XIX веке среди казахов, татар и башкир при переходе к оседлому образу жизни и фиксации в документах. Крестьянские или купеческие родословные тут не при чём: это, как правило, фамилия кочевой или полукочевой знати, воинов или зажиточных скотоводов, чьи имена записывали русские чиновники.

Фамилия географически привязана к южному Уралу, Северному Казахстану и Западной Сибири. Наибольшая концентрация носителей встречается в Оренбургской, Челябинской, Курганской областях России и в приграничных районах Казахстана. Это говорит о том, что предки Бежентаевых жили в зоне тюркско-русского пограничья, где активно шёл процесс ассимиляции и смены этнической идентичности. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилия могла писаться по-разному: Бижентаев, Бежантов, Бежентеев. Современный вариант закрепился в советское время при паспортизации.

С точки зрения этимологии, фамилия Бежентаев — яркий пример того, как личное имя, возможно, с высокой социальной окраской («князь души»), стало родовым знаком. Носитель этой фамилии может с высокой вероятностью проследить свои корни к тюркским кочевым родам, но точную родословную без архивных поисков не восстановить. Редкость фамилии — её же преимущество: найти однофамильцев и общие исторические документы будет проще, чем для распространённых Ивановых или Петровых.