Фамилия Бичурин — это не исконно русская фамилия, а русифицированная форма тюркской фамилии Байчура. Её основа — два тюркских слова: «бай» (богатый, господин) и «чура» (сын богатыря, княжеский отрок, дружинник, соратник). Таким образом, исходное прозвище Байчура означало что-то вроде «богатый дружинник» или «господский отрок». У современных татар фамилия Байчура по-прежнему бытует в исходном виде.

Фамилия Бичурин — не единичный случай. В русской среде есть и другие фамилии, образованные от тюркского корня «чура»: Чурин, Чураков, Чуркин. Но Бичурин стоит особняком — она сохранила начальное «би», которое в тюркских языках часто указывало на социальный статус или принадлежность к знати.

Самый знаменитый носитель этой фамилии — Никита Яковлевич Бичурин, известный в монашестве как Иакинф (1777–1853). Российский китаевед, член-корреспондент Петербургской АН с 1828 года. Он 14 лет возглавлял духовную миссию в Пекине, а позже работал переводчиком в Министерстве иностранных дел. Бичурин оставил фундаментальные труды по истории и этнографии монгольских и тюркских народов, опираясь на китайские источники, а также по истории, культуре и философии Китая. Благодаря ему в русской науке появился систематический свод сведений о Центральной Азии, который до сих пор цитируют специалисты.

Если отбросить знаменитость, то в повседневной жизни фамилия Бичурин встречается в Поволжье, особенно в Татарстане и соседних областях. В крестьянской среде её носителями были, скорее всего, потомки татарских служилых людей, перешедших на русскую службу и принявших православие. Фамилия закрепилась в формах на -ин, типичных для русских фамилий от основ на -а.