Фамилия Билба звучит необычно для русского уха, и это не случайно. В подавляющем большинстве случаев её корни ведут не в славянскую, а в тюркскую или кавказскую языковую среду. Основа «бил-» (bil-) в тюркских языках означает «знать», «ведать», а также «мудрость», «познание». Отсюда — прозвище Бильба, которое могли дать смышлёному, знающему человеку, знахарю или толкователю.

Вторая версия, более редкая, связывает фамилию с арабским именем Билал (в тюркской огласовке — Билба). Билал — имя одного из первых сподвижников пророка Мухаммеда, первого муэдзина. В таком случае фамилия могла перейти от имени отца или деда через форму «сын Билала» (Билба-оглу), которая в русской среде закрепилась как Билба.

Написание с одним «л» — ключевой маркер. Если бы фамилия была исконно русской, она, скорее всего, писалась бы через суффикс принадлежности (Билбин, Билбов). Отсутствие суффикса и окончание на «-а» выдают в ней «застывшую» форму прозвища или исходного имени, которую не переосмысливали в русском языке, а просто записали как есть. Это характерно для фамилий, возникших в среде тюркоязычных народов Поволжья, Северного Кавказа или Закавказья, которые позже вошли в состав Российской империи.

Сословного разбора для этой фамилии не существует — она не фиксируется в старых дворянских родословных книгах. Её носители — это, скорее всего, выходцы из крестьянской или мещанской среды, возможно, переселенцы с южных окраин государства. Сегодня фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного регионального гнезда, что подтверждает её позднее и разовое происхождение от разных носителей прозвища.