Фамилия Бирчина — это женская форма фамилии Бирчин. Такое окончание встречается нечасто: в русской традиции фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я, и здесь мы видим именно этот тип. Мужская фамилия Бирчин, в свою очередь, восходит к прозвищу или мирскому имени Бирча. В основе лежит слово «бирч» — в северных русских говорах так называли берёзу (сравните с украинским «береза», но с характерным северным «и» на месте «е»). В диалектах архангельской и вологодской областей «бирча» или «бирчина» могло означать берёзовую рощу или отдельное дерево. Таким образом, предок мог получить прозвище за место жительства (у берёзовой рощи) или за внешность — высокий, стройный, светловолосый.

Более редкая версия связывает фамилию с тюркским корнем «бир» — «один», «единый». В этом случае Бирча — это прозвище единственного сына в семье или человека, который жил сам по себе, без родни. Но для фамилии Бирчина, распространённой именно в русском Северо-Западе, берёзовая версия выглядит убедительнее.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «сын Бирчи» или «из семьи Бирчи». Такая модель типична для крестьянских фамилий центра и севера России, где отчества на -ин закреплялись как наследственные. Сословно это, скорее всего, фамилия крестьянская или мещанская, без дворянских корней. Встречается она в основном в Вологодской и Архангельской областях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается запись «Бирчин Ивашко, крестьянин Важского уезда» — это одно из ранних упоминаний однокоренной фамилии. Сама Бирчина могла фиксироваться в метрических книгах как отчество жены или дочери, но позже закрепилась как самостоятельная фамилия. Сегодня она редкая, но не исчезнувшая, и её носители могут проследить свои корни до северных деревень.