Фамилия Бирлова образована от прозвища Бирло, которое, скорее всего, восходит к глаголу «берлять» — «принимать пищу». Такое прозвище могло закрепиться за человеком, который отличался манерой еды: кушал слишком быстро или, наоборот, медленно. Нельзя исключить и другую версию: прозвище Бирло могли дать тому, кто много ел, из-за чего был полным или склонным к полноте. В любом случае, прозвище стало наиболее употребительным именованием человека, а со временем легло в основу фамилии Бирлов.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Бирл-. Такая модель указывает на принадлежность — буквально «сын Бирла» или «из семьи Бирла». Фамилия фиксирует прозвище предка, которое в быту заменило ему имя.

Стоит обратить внимание на чередование гласных в корне: в глаголе «берлять» пишется «е», а в прозвище и фамилии — «и». Это не ошибка, а результат исторического фонетического процесса: в безударной позиции «е» перешло в «и», и написание закрепилось на письме. Такая особенность встречается и в других фамилиях, например, Бирюков (от «берюк» — волк).

Фамилия Бирлова — женская форма, носительница которой — потомок человека по прозвищу Бирло. Мужской вариант — Бирлов. География фамилии не широкая, но она встречается в центральных и северных областях России, что говорит о её исконно русском происхождении. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий, Бирлова напрямую связана с бытовой характеристикой предка, что делает её особенно ценной для семейной истории.