Фамилию Бырлов чаще всего связывают с прозвищем Бырло. В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, «бырло» — это брюхо, живот, пузо. Соответственно, Бырлом могли прозвать человека с большим животом, любителя поесть или просто упитанного, дородного мужчину. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: прозвище на -о перешло в фамилию через патронимический суффикс -ов, то есть «сын Бырла».

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, отталкивается от глагола «быркать» — бурчать, ворчать, говорить невнятно. В таком случае Бырло — это ворчливый или бормочущий человек. Однако эта гипотеза слабее: звуковая близость есть, но смысловая связь с фамилией менее очевидна, чем прямая ассоциация с внешностью.

Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в центральной России и Поволжье. Встречается и в документах XIX века, например, среди крестьян Рязанской и Тамбовской губерний. Благодаря суффиксу -ов фамилия легко встраивается в ряд таких же «телесных» прозвищных фамилий, как Пузанов, Брюханов, Животов — все они описывали заметную черту внешности предка.

Интересно, что в некоторых говорах слово «бырло» имело и другое значение — «горло» или «пасть», что могло относиться к громкоголосому человеку. Но это значение более локальное, и вряд ли оно было основным при образовании фамилии. Так или иначе, Бырловы — потомки человека, которого в деревне знали по броской, не самой изящной, но запоминающейся примете.