Фамилия Благочев — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а отвлечённое понятие, причём с явной книжной окраской. Корень «благ» (от церковнославянского «благо» — добро, доброе дело) и суффикс -оч- (он указывает на принадлежность по действию или качеству) складываются в значение «делающий благо», «благодетель». По сути, это фамилия-прозвище, которое могли дать человеку за его добрые поступки, щедрость или праведный образ жизни.

Сама модель образования необычна для русской ономастики. Обычно фамилии на -ев образуются от имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров) или прозвищ, но здесь основа не имя, а глагольный корень «благоч-» (от «благодетельный», «благотворящий»). Это сближает Благочева с семинарскими фамилиями, которые в XVIII–XIX веках придумывали в духовных училищах для учеников. Священники и их дети часто получали «говорящие» фамилии, отражавшие христианские добродетели: Благонравов, Благочестивый, Благодаров. Благочев в этот ряд вписывается идеально — это не крестьянское прозвище, а скорее искусственное образование, данное при поступлении в семинарию.

В пользу искусственного происхождения говорит и географическая редкость. Фамилия не привязана к какому-то одному региону, не встречается в переписях крестьянских фамилий центральной России. Она рассеяна мелкими очагами, что типично для фамилий, возникших в среде духовенства: выпускники семинарий разъезжались по разным епархиям и оседали там. По данным современных телефонных справочников, Благочевы встречаются в Москве, Санкт-Петербурге, а также в нескольких городах Сибири и Урала — там, куда в XIX веке ссылали или переводили священников.

Двойственность фамилии в том, что она могла возникнуть и как «мирское» прозвище доброго человека, но тогда её форма была бы иной — скорее Благов или Благих. Суффикс -оч- (сравните с фамилией Доброхотов, где корень «хот-» — желать добра) указывает на активное действие, на того, кто творит благо, а не просто обладает им. Это делает Благочева фамилией-характеристикой, причём в русском языке она звучит почти как калька с греческого «Евдоким» (славный, добрый). Спорных версий здесь немного: основная гипотеза о семинарском происхождении выглядит убедительнее всего, а альтернативное объяснение через прозвище «благоч» (от «благочинный» — церковный сан) маловероятно, так как такая форма не фиксируется в исторических документах.