Фамилия Благодарнова — женская форма фамилии Благодарнов, которая образована от прозвища или мирского имени Благодарный. В русской ономастике это редкий случай: основа фамилии не отсылает к профессии, внешности или отцу, а называет человеческое качество — признательность, благодарность. Слово «благодарный» в древнерусском языке означало не просто «испытывающий благодарность», а скорее «тот, кто умеет ценить добро, отвечать добром». Такие прозвища давали людям с устойчивой репутацией: за честность, отсутствие злопамятности или за то, что человек помнил оказанную помощь.

Модель образования фамилии проста: основа «благодарн-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на то, что родоначальник был Благодарным, то есть сыном или потомком человека с таким прозвищем. Окончание -а в женской форме — стандартное для русских фамилий, указывающее на принадлежность к роду. В отличие от фамилий на -ский или -ин, эта модель более архаична и чаще встречалась в крестьянской и мещанской среде центральной России, чем у дворянства.

Интересная деталь: фамилия Благодарнов (и её женская форма) практически не встречается в исторических документах XVII–XVIII веков, что говорит о её позднем закреплении. Скорее всего, она оформилась в XIX веке, когда многие крестьяне после отмены крепостного права получали или выбирали фамилии по прозвищам, а не по именам отцов. В метрических книгах и ревизских сказках середины XIX века Благодарновы фиксируются в основном в южнорусских губерниях — Курской, Воронежской, Тамбовской. Это позволяет предположить, что прозвище Благодарный было распространено в среде однодворцев или государственных крестьян, а не в помещичьих сёлах.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Благодаров, Благодатный, Благодатнов — показывает, что все они относятся к группе «качественных» фамилий, образованных от положительных характеристик. Но если Благодаров могло быть образовано от имени Благодар (редкое каноническое имя), то Благодарнов — однозначно от прозвища, без церковного посредничества. Это делает фамилию более «народной» по происхождению.

В современной России фамилия Благодарнова остаётся редкой. По данным открытых телефонных справочников, основные очаги её бытования — Ростовская область и Краснодарский край, что косвенно подтверждает миграцию из чернозёмных губерний на юг в конце XIX — начале XX века. Носительницы фамилии могут считать, что их предки были людьми, которых в округе уважали за отзывчивость и умение быть благодарными — именно это качество и закрепилось в родовом имени.