Фамилия Благодер — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание внутренней формой. В ней слышится что-то светлое, и это не случайно: основа «благо» указывает на добро, благополучие, а «дер» — на действие (держать, хранить). Но не спешите записывать предка в философы или проповедники. Чаще всего такие составные фамилии давали не за высокие моральные качества, а как прозвище по занятию или характеру.

Скорее всего, Благодер — это человек, который «держит благо», то есть благодетель, покровитель, либо, напротив, тот, кто сам ищет благ и умеет их удержать. В народной среде прозвище могло закрепиться за зажиточным крестьянином, щедрым хозяином или даже за тем, кто привечал странников. В южнорусских и украинских говорах слово «благодер» встречалось как синоним «благодетеля» — человека, оказывающего помощь не по обязанности, а по душевному расположению.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа глагольного типа (держать) плюс объект (благо) без суффикса, что редкость. Обычно такие бессуффиксные фамилии — результат поздней фиксации прозвища, когда его просто записали как есть, без добавления -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть не в центральных великорусских землях, а на территории современной Украины или юга России, где бессуффиксные фамилии встречаются чаще.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. К. Редько) Благодер фиксируется как редкая, но не единичная. Встречается она и в польских ономастиконах, но как заимствование с восточнославянских территорий. Важно не путать её с похожей фамилией Благодаров — там суффикс -ов указывает на патроним (сын Благодара), а Благодер — это прямое прозвище, перешедшее в фамилию без изменений.

Если ваш предок носил эту фамилию, он вполне мог быть человеком заметным в своей общине — не обязательно богатым, но тем, к кому шли за советом или помощью. Или, наоборот, прозвище дали с лёгкой иронией: «благодер», который больше обещает, чем делает. Но в любом случае корень здесь — не ремесло и не место, а человеческое качество, что для русских фамилий довольно редкий случай.