По одной из гипотез, оно имеет еврейское происхождение и восходит к слову balat, которое в переводе с иврита означает «тайно, скрытно». Позже это слово стало широко использоваться в воровском арго. Возможно также, что прозвище Блат имеет каталанские корни и ведет свое начало от слова blat — «пшеница». В данном случае Блатом могли прозвать крестьянина, который выращивал на свое земельном наделе пшеницу.