Фамилия Блатко — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, сохранив свой первоначальный облик. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, она застыла в форме, типичной для украинских, белорусских и польских фамилий. Суффикс -ко (уменьшительный) указывает, что в основе лежит прозвище или личное имя, а не профессия или место жительства.

Корень «блат» здесь может сбить с толку. В современном языке слово «блат» ассоциируется с уголовным жаргоном и связями, но это значение пришло в русский язык только в XIX–XX веках из идиша. Для фамилии, возникшей намного раньше, эта версия не работает. Основное значение слова «блат» в старорусском и украинском языках — «вздор», «чепуха», «пустяк». Соответственно, прозвище Блатко могли дать человеку легкомысленному, болтливому или тому, кто говорил не по делу. В польском языке есть слово «błat» (простак, дурачок), что подтверждает эту линию.

Существует и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть как производная от имени Блажко (уменьшительное от Блаженный). В украинских говорах звук «ж» иногда переходил в «т» под влиянием соседних диалектов, и Блажко превращалось в Блатко. Это не редкость для фамилий, которые записывали со слуха писцы, не знакомые с местным произношением.

Географически фамилия Блатко встречается в основном на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в приграничных районах Польши. В России она единична и почти всегда принадлежит потомкам переселенцев из Малороссии. Сословной привязки у фамилии нет: её носили и крестьяне, и мещане. В XIX веке в метрических книгах Подольской губернии встречаются записи о Блатко — в основном это были ремесленники и мелкие торговцы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Блажко, Блаженов, Блатов, — то Блатко стоит особняком из-за своей «непрозрачности». Блажко сразу отсылает к церковному «блаженный», а Блатко заставляет задуматься. Именно эта загадка и делает фамилию интересной: она — живой след диалектного слова, которое почти исчезло из речи, но осталось в паспорте.