Фамилия Близнаков образована от прозвища Близня, и здесь есть несколько версий. Самая прямая — от слова «близкий»: так могли прозвать человека, к которому окружающие испытывали симпатию, или просто соседа. Но интереснее версия, связывающая фамилию с близнецами. В украинском языке «близнюк» — это близнец, и прозвище Близня мог получить либо человек, у которого был брат или сестра-близнец, либо отец близнецов. В среднерусских говорах, кстати, «близнюком» тоже называли соседа или товарища. Так что корни фамилии уходят и в родственные отношения, и в бытовое окружение.

Суффикс -ов в фамилии Близнаков — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Близни». Сама фамилия довольно редкая, её основа не даёт точной географической привязки — она могла возникнуть и на юге, под украинским влиянием, и в среднерусских областях, где бытовало слово «близня» в значении «близкий человек». В отличие от более распространённых Близнецовых или Близнюковых, Близнаковы сохранили более архаичную форму прозвища.