Фамилия Близнакова — женская форма фамилии Близнаков, которая образована от прозвища или мирского имени Близняк или Близнец. Основа здесь — «близн-», что в древнерусском языке означало «близнец» или «двойня». В славянской традиции прозвища, связанные с парным рождением, давали не только одному из двойняшек, но и их отцу, чтобы отличить семью, где появились близнецы, от других родов. Таким образом, Близнаков — буквально «сын Близнеца» или «потомок того, кого прозвали Близняком».

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ на -як: Близняк → Близняков. Однако в написании «Близнакова» произошло стяжение — выпадение «я» или замена на «а». Это могло случиться под влиянием диалектного произношения: в некоторых говорах «Близняк» звучало как «Близнак». Либо фамилия ведёт начало от редкой формы «Близнок» или «Близнак» — вариант того же корня, но с другим суффиксом.

Географически фамилия встречается нечасто. Основные очаги — южнорусские и украинские регионы, где слово «близняк» было особенно употребительно. В польской и белорусской ономастике есть параллельные фамилии Близняк, Близнец, Близнюк, но Близнаков — именно русская форма с патронимическим суффиксом.

Сословная принадлежность у Близнаковых могла быть разной. В XVIII–XIX веках такие фамилии встречались и среди крестьян, и среди мещан, и даже у однодворцев — потомков служилых людей по прибору. В дворянских родословных эта фамилия не отмечена, что указывает на её простонародное происхождение. В современных справочниках Близнаковы — носители редкой, но прозрачной по смыслу фамилии, которая прямо говорит о семейной истории: предок был близнецом или родителем близнецов.