Фамилия Близников — наглядный пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Она образована не напрямую от слова «близкий», а от прозвища или нецерковного имени Близник. Суффикс -ник в русском языке часто указывает на человека, связанного с предметом или действием: сапожник, плотник, грибник. Близник — тот, кто «близится», то есть приближается, либо тот, кого считают «близким» — родственником, соседом, свойственником. Вторая версия, менее популярная, но тоже возможная: в некоторых говорах «близник» называли человека, живущего поблизости, соседа.

Географически фамилия редкая и не «разлилась» по всей России. Её очаги — в северных и центральных областях, где сохранились архаичные модели словообразования. В документах XIX века Близниковы встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где крестьянские прозвища часто закреплялись как фамилии без изменений. Суффикс -ов добавился по стандартной модели «чей?» — «сын Близника», то есть Близников.

Интересная деталь: в отличие от фамилий типа Близнецов (от «близнец»), Близников не связан с двойней. Это омонимичная, но самостоятельная основа. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ник рассматривается как одна из древних, но нечастых. Если ваш предок носил эту фамилию, он скорее всего был крестьянином или посадским человеком, а прозвище получил за характер или родство — как «свой», «близкий человек» в общине.