Фамилия Близняков — одна из тех, где исходное прозвище, казалось бы, очевидно, но при ближайшем рассмотрении даёт несколько разных ключей к личности предка. Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «близнюк», то есть «близнец». Прозвище Близняк мог получить один из двойняшек или, что менее вероятно, отец близнецов. Однако в среднерусских говорах у слова «близняк» было другое, бытовое значение — сосед, товарищ, «близкий» человек. В таком случае прозвище могло указывать не на внешность или родство, а на характер: доброго, отзывчивого или просто жившего по соседству человека.

Словообразовательная модель здесь простая: основа Близняк- плюс типичный русский патронимический суффикс -ов, образующий фамилию в значении «сын Близняка». Фамилия фиксируется в исторических источниках достаточно рано. В работе С. Б. Веселовского «Ономастикон» упоминаются: Близняков Никон Иванович (1514 год, Ярославль) и Григорий Иванович Близнаков, дьяк Поместного приказа (1681/82 год). Обратите внимание на вариант написания с буквой «а» — Близнаков. Это не ошибка, а отражение живой народной речи: в диалектах «близняк» и «близнак» звучали как равноправные формы, и при записи прозвища в документы попадал тот вариант, который был привычен писцу. Позже написание с «я» закрепилось как литературное.

Таким образом, фамилия Близняков не обязательно говорит о том, что предок был близнецом. С равной вероятностью он мог быть просто соседом, товарищем или человеком, получившим прозвище по месту жительства «близко» от кого-то. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России (Ярославль, Москва), что подтверждается ранними упоминаниями именно в этих регионах, а не на юге, где было бы естественнее ожидать украинскую форму «Близнюк».