Фамилия Бобышевы — одна из тех, чья основа заставляет задуматься: что же значило слово «бобыш»? Разобраться непросто, потому что у этого прозвища как минимум два источника, и оба вполне реальны.

Первый вариант — от слова «боб». Не в смысле самого стручка, а в более широком, переносном значении: «всякое зернышко стручковых растений, вроде фасоли или гороха». В таком случае прозвище Бобыш могли дать человеку невысокому, круглому, плотному — как горошина. Но есть и другая версия, и она звучит убедительнее. В псковских говорах слово «бобыч» означало человека глуповатого, бестолкового. Прозвище Бобыш, скорее всего, имело именно такой шутливый, ироничный оттенок — им могли «наградить» нерасторопного или простоватого парня.

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Бобыш- добавили суффикс принадлежности -ев. Вопрос, почему -ев, а не -ов? Потому что в основе мягкий согласный «ш»: по правилам русского языка после шипящих и мягких согласных пишется -ев. Так Бобыш превратился в Бобышева — то есть «сын Бобыша», «потомок Бобыша».

Говорить о точном месте возникновения фамилии сложно: процесс становления фамилий у крестьян и горожан растянулся на несколько столетий. Но в документах фамилия встречается — например, в переписях XVII века упоминаются крестьяне Бобышевы в северных и центральных уездах России. Это говорит о том, что прозвище было в ходу, а фамилия закрепилась в разных регионах, не привязываясь к одной местности.

Интересная деталь: фамилия Бобышевы — не единичная в своем роде. Рядом стоят Бобылёвы (от «бобыль» — одинокий крестьянин без земли) и Бобровы (от названия животного). Но Бобышевы стоят особняком: их корень не имеет отношения ни к бобру, ни к бобылю. Это самостоятельная ветвь, идущая напрямую от прозвища, которое когда-то дали конкретному человеку — возможно, круглому, как боб, или не слишком расторопному.