Фамилия Бодылевский — типичный пример фамилии, образованной по польско-белорусской модели с суффиксом -ский/-цкий. Такие фамилии в XVI–XVIII веках носили в основном шляхта и духовенство, но позже они распространились и среди крестьян, особенно на западе Российской империи. Суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или роду: Бодылевский — это «тот, кто из Бодылева» или «с Бодылевки».

Корень фамилии — «Бодыл» или «Бодыла». В славянских говорах «бодыла» могло означать колючее растение, репейник, а также — в переносном смысле — человека сварливого, упрямого или задиристого. В некоторых диалектах «бодыла» — это длинный шест, палка, которой подпирают стог сена. Слово родственно глаголу «бодать» (колоть, тыкать). То есть прозвище Бодыла давали либо человеку с колючим характером, либо высокому и худому, напоминающему жердь.

География фамилии указывает на её вероятное происхождение на территории современной Беларуси или восточной Польши. Топонимы с корнем «Бодыл» встречаются в Гродненской и Минской губерниях — например, деревня Бодылево или урочище Бодылевка. Именно от названия такого места и возникла фамилия, а не напрямую от прозвища. Владелец имения Бодылево или его житель получал фамилию по названию местности, что было обычной практикой для мелкой шляхты.

Встречается и вариант с ударением на второй слог — Бодылевский, что не меняет сути. Сословно фамилия не закреплена за одним классом: среди носителей были и священники (что типично для фамилий на -ский), и крестьяне, и мещане. В советское время фамилия не исчезла, но осталась довольно редкой. По данным современных телефонных справочников, большинство Бодылевских живут в России (особенно в Центральном регионе), на Украине и в Беларуси.