Фамилия Бодылина — женская форма фамилии Бодылин. В основе лежит суффикс -ин, типичный для русских фамилий, образованных от существительных или прилагательных с окончанием на -а/-я. Такая модель указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Бодыли». Центральный вопрос — что скрывается за прозвищем Бодыля.

Самая прямая версия ведет к диалектному слову «бодыль». В южнорусских и смоленских говорах так называли стебель травы, былинку, а также высокого, худощавого человека (сравните с «бодылястый» — долговязый). Прозвище Бодыля могли дать либо за внешность — высокому и тонкому, как стебель, — либо, в переносном смысле, человеку настырному, «колючему», как сухая трава. Есть и менее вероятная версия, связывающая основу с глаголом «бодать» (бодаться). В этом случае прозвище могло относиться к человеку драчливому или упрямому, но фонетически переход от «бодать» к «бодыль» неочевиден и требует дополнительных допущений.

География фамилии Бодылин (и, соответственно, Бодылина) сосредоточена в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Липецкой областях. Это указывает на то, что прозвище бытовало именно в черноземной полосе, где слово «бодыль» было в ходу. Встречаются и более редкие варианты написания — например, с двумя «л» (Бодыллин), что, скорее всего, результат ошибки писаря при записи.

С точки зрения социального состава, Бодылины — это, как правило, крестьянский род. Фамилия не относится к числу дворянских или именитых, что типично для прозвищ, данных по внешнему признаку или местной характеристике человека. Никаких знаменитых исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что делает её чисто «земской», народной.

Стоит отметить, что у фамилии есть однокоренные «собратья»: Бодягин, Бодягин (от «бодяга» — водоросль), Бодров (от «бодрый»), а также Бодылев. Последняя фамилия образована по той же модели, но с другим суффиксом (-ев), что говорит о том, что исходное прозвище могло звучать и как Бодыль. В целом, фамилия Бодылина — это прозвище, закрепившееся в документах как отчество, и её носительница может быть уверена: её предок был либо долговязым парнем, либо человеком с непростым, «колючим» характером.