Фамилия Боголеб — один из ярких примеров «говорящей» русской фамилии, образованной от полного имени-композита. В её основе лежит славянское двусоставное имя Боголебъ, которое буквально означает «любящий Бога» (от слов «Бог» и «любить»). Такие имена были распространены в древнерусской среде до массового прихода христианских календарных имён, а позже закрепились в фамилиях. В отличие от фамилий на -ин (от матерей или прозвищ на -а/-я), Боголев или Боголепов (с суффиксом -ов/-ев) указывали бы на отчество от прозвища Боголей или Боголеп, но здесь мы видим именно форму Боголеб — без суффикса, что редкость: фамилия совпадает с самим именем, как, например, Надеждин или Любим.

Интересно, что фамилия Боголеб могла возникнуть не только от мирского имени, но и как прозвище человека с подчёркнуто религиозным поведением — набожного, строгого в вере. В крестьянской среде такие прозвища давали не в насмешку, а как характеристику, которая затем передавалась детям. В церковных записях XVII–XVIII веков встречаются единичные упоминания крестьян и посадских людей с этим именем, но фамилия осталась редкой: она не вошла в массовые списки дворянских или купеческих родов и бытовала в основном в центральных губерниях России, особенно в районах с сильным старообрядческим влиянием, где ценились «говорящие» имена.

С точки зрения словообразования, фамилия Боголеб стоит особняком: у неё нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), поэтому её можно спутать с тюркскими или греческими фамилиями, но корень здесь чисто славянский. В некоторых говорах фамилию могли произносить с ударением на последний слог — Боголе́б, что подчёркивало её именное происхождение. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Боголюбов (от имени Боголюб) встречается чаще и звучит «книжнее», а Боголеб — архаичнее, ближе к народной речи.

Споров о происхождении фамилии почти нет: версия от имени Боголеб — единственная убедительная. Слабая гипотеза о связи с греческим «теофил» (боголюбивый) несостоятельна, так как форма Боголеб — исконно славянская калька, а не заимствование. Таким образом, предки носителя фамилии Боголеб, скорее всего, были людьми, получившими имя, которое отражало их глубокую религиозность, или же сами были носителями этого редкого мирского имени, которое со временем закрепилось за родом.