Фамилия Богословцев — одна из тех, что сразу выдают церковные корни. Её основа — слово «богослов», то есть человек, сведущий в богословии, учитель веры. Однако носителем фамилии мог стать вовсе не профессиональный богослов. Чаще всего такую фамилию давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристы при поступлении нередко получали «искусственные» фамилии по церковным праздникам, именам святых или богословским понятиям. Богословцев — типичный пример такой семинарской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ев (вариант -ов после мягкой основы). Буквально: «сын богослова» или «из рода богослова».

Интересно, что в русской среде существовала и более ранняя, дореформенная фамилия Богословов. Она могла возникнуть от прозвища Богослов, которое давали грамотному или начитанному в церковных книгах человеку. Форма Богословцев — это уже более книжный, семинарский вариант, где суффикс -цев указывает на принадлежность к роду или профессии: «богословец» — тот, кто имеет отношение к богословию. В крестьянской среде такие фамилии почти не встречались, они были уделом духовенства и мещан.

В дореволюционных записях фамилия фиксируется в основном в центральных и южных губерниях, где были развиты духовные учебные заведения — в Тамбовской, Рязанской, Владимирской, а также в Области Войска Донского. По данным переписей, Богословцевы не были многочисленны, но устойчиво держались в среде сельских священников и причетников. После революции 1917 года многие носители фамилии сменили или упростили её, чтобы избежать ассоциации с религией, поэтому сегодня фамилия встречается реже, чем могла бы.

Словообразовательная модель здесь проста: корень «богослов» + суффикс принадлежности -ев (через форму «богословец»). Ударение в фамилии, как правило, падает на третий слог: Богосло́вцев. Родственные фамилии — Богословский, Богослов. Последняя встречается гораздо реже и обычно как более архаичная. Если ваш предок был Богословцевым, с высокой долей вероятности он был связан с церковной средой — либо сам служил, либо учился в семинарии.