Фамилия Богославцев — один из тех случаев, когда церковная и светская история переплелись в словообразовании. В её основе лежит прозвище Богославец, которое, скорее всего, давали человеку, связанному с богословием. Самый прямой путь: предок был выпускником богословского отделения семинарии — такие студенты получали прозвище по своей специальности, и оно закреплялось за ними в быту. Модель фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Богославца».

Есть и вторая версия, менее надёжная, но любопытная. Она связывает фамилию с древним славянским именем Богуслав, что значит «тот, кто славит Бога». Если следовать этой гипотезе, фамилия сначала звучала как Богуславцев, но со временем, под влиянием более привычного слова «богослов», утратила «у» и превратилась в Богославцев. Однако фонетически такой переход не обязателен: русские фамилии на -славцев от имён типа Ярослав, Вячеслав встречаются, но в них корень «слав» сохраняется без изменения. Поэтому версия с прозвищем от «богослова» выглядит правдоподобнее — она объясняет и форму, и социальный контекст.

Интересно, что фамилия Богославцев — редкий случай, когда в основе лежит не имя святого или церковный чин, а именно учебная дисциплина. Семинаристы в России XVIII–XIX веков нередко получали фамилии по названиям предметов: Философов, Риторин, Грамматин. Богославцев стоит в этом же ряду, но с одной особенностью — «богословие» как предмет давало прозвище не ученику, а скорее преподавателю или лучшему студенту, которого товарищи называли «богословом». То есть носитель фамилии мог происходить из духовного сословия, но не обязательно из священников — скорее из среды тех, кто учился или учил.

География фамилии не широкая: Богославцевы встречаются в центральных губерниях России, особенно в тех, где были сильные семинарские традиции (Рязанская, Тамбовская, Владимирская). О точном месте и времени возникновения говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным, и документальные подтверждения по этой фамилии отрывочны. Тем не менее, Богославцев — живой след русской образовательной системы, где слово «богослов» звучало не только в храме, но и в аудитории.