Фамилия Богуславцева — женская форма фамилии Богуславцев, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от названий или прозвищ, оканчивающихся на согласный: кузнец — Кузнецов, богуславец — Богуславцев. Суффикс -ец указывает на человека, связанного с местом или качеством: «богуславец» — тот, кто из Богуслава или кто славит Бога. Так что в основе лежит не имя, а прозвище или прозвание, которое закрепилось за родом.

Корень фамилии — «Богуслав», что в переводе с древнерусского означает «славящий Бога». Это теофорное имя, распространённое у славян: Богумил, Богослав, Богуслав. В отличие от более частых Владимир или Святослав, Богуслав встречалось реже, но было известно в южнорусских и западнорусских землях. Фамилия Богуславцев могла возникнуть там, где имя Богуслав бытовало как личное, а затем перешло в прозвище для выходца из села или города с таким названием. Например, в Польше и на Украине есть населённые пункты Богуслав, что добавляет географическую версию: предок мог быть переселенцем оттуда.

Словообразовательная модель «Богуслав + -ец + -ев» редка: она сочетает сложное имя с указанием на принадлежность к группе людей. Это отличает фамилию от более прямых Богуславов или Богуславских. Если Богуславов — просто «сын Богуслава», то Богуславцев — «сын того, кто из Богуслава» или «сын богуславца», то есть человека, прославляющего Бога. Такая двойная суффиксация встречается в фамилиях типа Донцов (от «донец» — житель Дона) или Белозерцев (от «белозерец»).

По сословной принадлежности Богуславцевы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -цев редко носили дворяне: те чаще использовали -ский. Встречаемость фамилии низкая, что говорит о её локальном происхождении. В дореволюционных записях она могла фиксироваться с вариациями: Богуславцов, Богуславцева (женская форма). Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, не выделяют эту фамилию отдельно, но модель образования типична для XVI–XVII веков, когда прозвища с суффиксом -ец активно превращались в фамилии.

Спорных версий немного: иногда пытаются связать фамилию с польским Bogusławski, но суффикс -цев указывает на восточнославянскую, а не шляхетскую среду. Правдоподобнее всего — прозвище от имени Богуслав, данное человеку набожному или происходящему из Богуслава.