Фамилия Боговиев — редкий случай, когда в основе лежит не имя или прозвище, а прямая отсылка к высшим силам. Вопреки ожиданию, это не вариация на тему «Бог» с суффиксом принадлежности. Суффикс «-иев» указывает на притяжательное значение: чей? — Боговиев. То есть буквально «сын Боговия» или «человек из рода Боговия». А вот само прозвище Боговий, от которого всё пошло, — вот где главная загадка.

Скорее всего, Боговий — это не полное имя, а прозвище, которое давали набожному, богомольному человеку. В русских говорах встречается слово «боговий» в значении «благочестивый», «богобоязненный». Так могли назвать того, кто строго соблюдал обряды, часто ходил в церковь или даже выделялся религиозным рвением на фоне остальных. Вторая, менее вероятная версия — что прозвище получил человек, живший при храме или выполнявший какую-то церковную работу, но тогда скорее возникла бы фамилия на «-ский» (Боговийский).

Модель образования с суффиксом «-иев» характерна для южнорусских и украинских земель, а также для белорусского пограничья. В центральной России чаще встречается форма Боговиев — через «о», но написание с буквой «ё» (Боговиёв) было бы грамматически точнее, если ударение падает на последний слог. Однако в фамилиях написание часто застывало так, как записал писарь, поэтому вариант Боговиев стал основным.

Социальный статус первых носителей определить трудно. Фамилия недворянская, но и не крестьянская в типичном смысле — такие прозвища давали людям заметным, с характером. Если предок был «боговием», то в своей общине он пользовался уважением, пусть и не богатством. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её своеобразным маркером: почти все Боговиевы, скорее всего, восходят к одному общему предку, жившему несколько веков назад.