Фамилия Бокуш — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу подсказывает и географию, и возможное занятие предка. Скорее всего, перед нами не славянское, а западноукраинское или польское прозвище, закрепившееся в качестве фамилии.

Корень «бок» в восточнославянских языках означал не только часть тела, но и склон, сторону, а также бочонок или кадушку. В украинском и польском слово «bok» имеет те же значения. Суффикс «-уш» — уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный, характерный для украинской и польской антропонимии (ср. Петрусь, Ганнуся, Януш). Сочетание даёт «бочок» или «боковина»: так могли назвать человека с заметной фигурой, полного, либо того, кто жил на склоне холма или на отшибе.

Однако есть и другая, более конкретная версия. В польском языке «bok» — это также «бок» у повозки или саней, а «bokusz» в старых записях встречается как название небольшого бочонка. Отсюда прямая дорога к ремеслу: предок-Бокуш мог быть бондарем, делавшим бочки и кадки, или возчиком, перевозившим грузы. Фамилия образована по типичной западнославянской модели: прозвище по ремеслу или внешности — и суффикс, придающий ему личный характер.

В исторических документах фамилия фиксируется в Галичине и на Волыни с XVIII века. В Российской империи после разделов Польши она попала в списки мещан и крестьян западных губерний. Встречаются варианты написания: Бокуш, Бокусь, реже Бокушь. В современной России носителей мало, фамилия сосредоточена на западе страны, в Беларуси и на Украине.

Фамилия не имеет отношения к тюркским или балтским корням, несмотря на созвучие: «бокуш» в тюркских языках означает «угол» или «тупик», но для западных славян это слово нехарактерно. Так что основная версия — прозвище бондаря или полного человека, закрепившееся в украинско-польской среде.