Фамилия Бокушев — один из тех случаев, когда привычный суффикс -ов скрывает неочевидную основу. Если отбросить окончание, остаётся корень «Бокуш», который в русском языке не встречается ни как имя, ни как распространённое прозвище. Это сразу подсказывает, что фамилия могла прийти из другого языка или диалекта.

Скорее всего, основа восходит к тюркским или кавказским языкам. В них «бокуш» или «боку» может означать «бык» или «сильный, могучий» — нередко такие прозвища давали крепким, упрямым людям. Другая версия связывает фамилию с осетинским или балкарским именем Бокуш, где «бокъ» — «рог» или «вершина», а суффикс -уш указывал на уменьшительно-ласкательную форму. В таком случае Бокушев — это «сын Бокуша», то есть потомок человека с этим именем.

В русской среде фамилия могла появиться через контакты с татарами или народами Северного Кавказа. В документах XVII–XVIII веков встречаются записи о служилых людях и крестьянах с похожими фамилиями — Боковы, Бокушкины, — но Бокушев остаётся более редкой ветвью. Географически чаще всего её фиксируют в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии и среди казаков Терской области.

Интересная деталь: в некоторых говорах «бокуша» могли называть человека, который ходит боком или косит глазом. Но эта версия менее правдоподобна, так как прозвища с таким значением обычно давали с более прозрачной основой (Косой, Кривой). Тюркское происхождение объясняет и сохранение корня без изменений, и суффикс -ев, который в русской адаптации часто заменял иноязычные окончания на -ов/-ев по мужскому роду.

Таким образом, Бокушевы — потомки либо человека по имени Бокуш (тюркско-кавказское личное имя), либо обладателя прозвища Бокуш в значении «силач» или «бык». Фамилия редкая, но её носители могут с высокой вероятностью проследить корни в предгорьях Кавказа или в поволжско-татарской среде.