Фамилия Бекушев — одна из тех, что заставляют задуматься: тюркское ли это наследие или что-то более сложное. В основе, скорее всего, лежит мужское имя Бекуш, которое в тюркских языках может быть уменьшительно-ласкательной формой от «бек» — господин, князь, начальник. Суффикс -уш здесь работает примерно как русский -ушк- в именах Ванюша, Сашуля — то есть Бекуш буквально «маленький бек», «князёк» или ласковое обращение к сыну знатного человека. Вторая версия, менее вероятная, выводит фамилию из диалектного слова «бекуш» — так в некоторых говорах могли называть нерасторопного, мешковатого человека, но для этого нет серьёзных словарных подтверждений.

Модель образования типична для русских фамилий из тюркской среды: основа на мягкий согласный или шипящий даёт суффикс -ев, а не -ов. Бекушев — значит «сын Бекуша» или «из рода Бекуша». Такой способ словообразования массово закрепился в XVI–XVII веках, когда служилые татары, мордва и башкиры переходили в русское подданство и получали фамилии по имени отца.

География фамилии сегодня сосредоточена в Поволжье и на Урале — особенно в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и среди русских, и среди башкир, и среди татар, что неудивительно: имя Бекуш было распространено у разных тюркских народов. В дореволюционных метрических книгах Бекушевы фигурируют как государственные крестьяне и казаки, но не как дворяне — фамилия не попала в родословные книги высшего сословия.

Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию писали через «а» — Бакушев. Это не ошибка, а результат акающего произношения, свойственного южнорусским и средневолжским говорам. В XX веке написание закрепилось через «е», но вариант с «а» изредка встречается до сих пор, что может запутать при поиске предков.