Фамилия Болабко — редкая и неочевидная с первого взгляда. В ней нет привычного славянского суффикса принадлежности вроде -ов или -ин, а окончание -ко сразу выдаёт украинское или белорусское происхождение. В этих языках -ко — характерный фамильный формант, который часто присоединяли к прозвищам или личным именам, обозначая потомка или человека, связанного с носителем основы.

Основа фамилии — «Болаб» — вызывает вопросы. В украинском языке есть слово «болабон» или «балабон» — так в некоторых говорах называют болтуна, пустомелю, а также человека, который говорит быстро и невнятно. «Болабкати» означает болтать, тараторить. Логично предположить, что прозвище Болаб (или Балаб) получил говорливый человек. Подобные прозвища по характеру речи — частая модель в народной ономастике: Молчун, Шептун, Балабол. Фамилия Болабко, скорее всего, образована от такого прозвища с уменьшительным оттенком: Болабко — сын или потомок Болаба.

Версия с тюркским следом менее вероятна, но её стоит упомянуть. В тюркских языках есть корень «балабан» — большой, сильный, иногда так называли ястреба-тетеревятника. Однако фонетический переход «балаб» в «болаб» нехарактерен для украинских фамилий, и эта гипотеза остаётся слабой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины и югу Беларуси. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретном селе или местечке. Носители фамилии, вероятно, были крестьянами или казаками, а само прозвище закрепилось за родом из-за яркой черты предка — неугомонного языка.

В написании путаница встречается редко: варианты «Балабко» или «Болобко» возможны, но исходная форма — через «о» в первом слоге — зафиксирована в современных списках. По сути, перед нами типичная украинская фамилия-характеристика, каких много: Говорун, Шептун, Брехун. Только Болабко звучит мягче и не так прямолинейно.