Фамилия Болабонова — женская форма от мужской Болабонов, и её основа звучит настолько необычно для русского уха, что сразу вызывает вопрос: откуда она взялась? Ответ лежит в области диалектной лексики и прозвищ, а не в книжных или церковных именах.

Скорее всего, в основе лежит слово «болабон» или «балабон». В русских говорах, особенно южных и рязанских, «балабон» — это пустой болтун, бестолковый говорун, человек, который мелет языком без умолку. Второе значение — колокольчик, бубенчик, погремушка. Глагол «балабонить» означает «звонить, трезвонить» или «болтать вздор». Таким образом, прозвище Балабон (или Болабон) мог получить либо говорливый человек, которого не воспринимали всерьёз, либо тот, кто постоянно носил с собой звенящую вещь или работал с колоколами. Чередование «а/о» в корне (Балабонов — Болабонов) — обычное явление для фамилий, зафиксированных в письменных источниках по-разному в зависимости от местного акающего или окающего произношения.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Болабон плюс патронимический суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть «сын Болабона». Фамилия не дворянская и не книжная, а крестьянская или посадская, возникшая в среде, где прозвища давали метко и не всегда лестно.

Встречается фамилия в основном в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Есть версия, что в редких случаях корень мог быть тюркским (от слова «балабан» — большой барабан или вид сокола), но для фамилии Болабонова это менее вероятно: тюркские основы обычно дают фамилии типа Балабанов с ударением на последний слог, а здесь мы видим чисто русскую прозвищную модель с характерным для говоров редуцированным «о». Поэтому самая правдоподобная версия — прозвище болтуна или звонаря.