Фамилия Больботенко — характерный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально означал «сын» или «потомок», а позже закрепился как фамильный. Таким образом, Больботенко — это «сын Больбота» или «потомок человека по прозвищу Больбот».

В основе фамилии лежит украинское слово «болбот» — разговорчивый, болтливый человек, тот, кто любит много говорить. В переносном смысле так могли назвать не только пустослова, но и балагура, сказителя или человека, который хорошо владел словом. В украинских говорах слово «болботати» означает «бормотать, говорить невнятно», но в контексте прозвища чаще подразумевается именно склонность к долгим разговорам, а не дефект речи.

Прозвище Больбот — некалендарное, то есть не связанное с церковными именами. Такие прозвища в среде украинского крестьянства и казачества были очень живучи: они приживались в быту и со временем полностью вытесняли крестильное имя, переходя в официальные документы. Именно так и произошло с родоначальником Больботенко — его прозвище стало наследственным именем для детей, а затем и фамилией.

С точки зрения географии, фамилия Больботенко тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, где суффикс -енко наиболее типичен. Встречается она и на юге России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. Несмотря на прозрачную этимологию, фамилия остаётся относительно редкой — в современных базах данных она не входит в число массовых.

Интересно, что у прозвища Больбот есть и родственные фамилии, образованные по той же модели: Больбот, Больботов, Больботко. Но именно форма на -енко прямо указывает на патронимическое происхождение: носитель фамилии — потомок человека, которого в округе знали как Больбота, то есть говорливого, общительного человека.