Фамилия Болда — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, характеру или роду занятий, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит многозначное диалектное слово «болда», которое в разных регионах России имело свои оттенки смысла.

Самый прямой путь к происхождению фамилии — через значение «большой, тяжелый набалдашник; шишка, нарост» или «увесистая деревянная колотушка, трамбовка, ручная баба». В нижегородских говорах «болдой» называли толстое корневище, палицу или дубину. Такое прозвище мог получить либо крупный, сильный человек, либо тот, кто работал с этим инструментом — например, дорожный рабочий, трамбовщик или плотник, орудовавший тяжелой колотушкой.

Однако география слова подсказывает и другие варианты. В вологодских говорах «болда» — это «высокий, неуклюжий и глупый человек». Здесь прозвище отражало не столько физическую силу, сколько манеру поведения или умственные способности. В рязанских же говорах слово приобрело совсем иной оттенок: «сплетник, баламут». В этом случае предок-носитель фамилии мог слыть человеком скандальным или любящим переносить слухи.

Какую из версий считать основной, сказать трудно: фамилия редкая, и без привязки к конкретной местности предков можно лишь предполагать. Ясно одно: слово «болда» — не литературное, а народное, диалектное. Это значит, что фамилия возникла в крестьянской или ремесленной среде, а не в дворянской. Морфологически она представляет собой чистую основу без суффикса — типичный случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений (как, например, фамилии Голова или Шуба). Такая модель встречается реже, чем фамилии на -ов или -ин, что делает Болду особенно интересным объектом для этимолога.