Фамилия Болденков — яркий пример того, как прозвище, переходя из поколения в поколение, превращалось в наследственное имя, но при этом меняло свою форму. В основе лежит прозвище Болда, а корень его — диалектное слово «болда». В разных говорах так называли и тяжелый набалдашник, и шишку или нарост на дереве, и кувалду, и просто увесистую деревянную колотушку. Человек, получивший такое прозвище, мог быть крепким, грузным, сильным, а мог — и просто обладать тяжелым, «непробиваемым» характером.

Слово «болда» — ровесник древнерусских говоров. В XVI–XVII веках прозвище Болда фиксируется в документах: например, крестьянин Кондрат Балда из Олонца (1564 год). Но для фамилии Болденков важнее не столько сам корень, сколько суффиксальная цепочка. Модель «Болда → Болденко → Болденков» говорит о миграции.

Первоначально фамилия, скорее всего, звучала как Болденко. Суффикс -енко характерен для украинской и белорусской ономастики: он означает «маленький», «сын» или «потомок». Болденко — буквально «сын или потомок Болды». Когда носители этого имени переселились в великорусские земли, фамилию «обрусили», добавив типичный русский суффикс -ов. Так Болденко превратился в Болденкова.

В исторических документах эта «переходная» форма встречается уже в XVII веке. В 1673 году среди орловских пушкарей упомянут Ивашко Болденков. А в 1679-м — Григорий Болденков, сын боярский из Корочи (территория современной Белгородской области). Оба примера показывают, что фамилия к тому времени уже укоренилась на юге России, причем не только среди крестьян, но и среди служилых людей — пушкарей и детей боярских.

Таким образом, Болденков — не просто фамилия от прозвища, а памятник языкового и географического движения. Она вобрала в себя диалектное слово «болда», украинский суффикс -енко и русский фамильный -ов, соединив две славянские традиции именования в одну.