Фамилия Болде — редкий случай, когда носитель, скорее всего, выходец не из центральной России, а из западных или южных регионов, где смешались славянские, балтийские и тюркские влияния. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, окончание -е указывает на иную языковую модель: в славянской традиции так могли оформлять прозвища в украинском, белорусском или польском языках (сравните с фамилиями Гузе, Шило, Неживе). Фактически, Болде — это застывшая форма прозвища в именительном падеже, без добавления патронимического суффикса.

Основа фамилии — слово «болд» — многозначна. Самая очевидная версия отсылает к тюркским языкам, где «болд» означает «стал», «сделался». В кочевой среде так могли прозвать человека, который резко изменил социальный статус, веру или образ жизни: например, принявшего христианство татарина или башкира. Это объясняет бытование фамилии в Поволжье и Приуралье, где контакты с тюрками были плотными.

Вторая версия — балтийская. В литовском и латышском есть слово «baltas» (белый), а «bolde» в диалектах могло означать «белобрысый», «светловолосый» или «лысый» (от «baltas» через чередование согласных). Если предок жил на границе с Литвой или в Смоленской губернии, прозвище Болде могло указывать на заметную внешность — седые волосы, белесые брови или лысину.

Третья, менее вероятная, но упоминаемая в ономастике гипотеза — связь с немецким «Bold» (смелый, дерзкий). Однако немецкое окончание -е в фамилии обычно передаётся как -е (Болде), а не как -ов, что скорее характерно для остзейских немцев, осевших в Прибалтике. Но в этом случае фамилия была бы единичной и не дала бы разветвлённого рода.

С точки зрения социальной истории, фамилия Болде не принадлежала к дворянским или купеческим — её носители в XIX веке числились в основном среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Встречается она и в списках казачьих фамилий на Дону и Кубани, что подтверждает версию о прозвище, данном за характер или внешность, а не за ремесло. Словообразовательная модель проста: прозвище без суффикса — самая древняя и архаичная форма, сохранившаяся в фамилиях именно на окраинах расселения славян.