Фамилия Болдовкина — женская форма фамилии Болдовкин. Её основа — диалектное слово «болда», которое в русских говорах обозначало предметы твёрдые и увесистые: дубину, кувалду, молот. Так могли прозвать человека крепкого, коренастого, обладающего большой физической силой, или же, напротив, упрямого и тяжелого на подъём. В некоторых говорах «болдой» называли также болвана или бестолкового человека, но это значение, скорее всего, вторичное и более позднее.

Фамилия образована по продуктивной модели: прозвище Болда → притяжательное прилагательное Болдов (чей? — сын Болды) → уменьшительный суффикс -к- (Болдовка → Болдовкин). Суффикс -к- в таких фамилиях часто указывал на молодого человека или на принадлежность к роду: Болдовкин буквально означал «маленький Болдов» или «сын Болдова». Такая модель типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ин и -кин особенно распространены.

Любопытно, что слово «болда» родственно древнерусскому «болдѣть» — толстеть, наливаться силой. Таким образом, прозвище могло нести не столько негативный оттенок, сколько указывать на здоровую, мощную комплекцию. Встречаются и однокоренные фамилии: Болдов, Болдин, Болдаков. Все они восходят к одному корню, но Болдовкина выделяется своим уменьшительным суффиксом, который придаёт фамилии оттенок «младшей ветви» рода.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Вятке — именно в этих краях диалектное слово «болда» употреблялось наиболее активно. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Болда, но сама фамилия Болдовкин закрепилась, вероятно, не раньше XVIII века, когда фамилии стали передаваться по наследству и фиксироваться в метрических книгах.