Фамилия Болко — редкий пример фамилии, которая не встраивается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её основа и окончание указывают на то, что перед нами, скорее всего, украинская или белорусская фамилия, образованная по модели прозвищ на -ко. Суффикс -ко в украинской ономастике — один из самых распространённых, он обозначал либо уменьшительно-ласкательную форму, либо прямо указывал на происхождение от прозвища, причём часто без дальнейшего прибавления фамильных суффиксов. То есть Болко — это и есть исходное прозвище, которое закрепилось как фамилия.

Сама основа «Бол-» может восходить к нескольким корням. Самая вероятная версия — связь с глаголом «болтать» или существительным «болтун». В этом случае прозвище Болко давали человеку говорливому, словоохотливому, возможно, даже пустомеле. Вторая версия — от слова «боль» или «болеть», то есть прозвище могло закрепиться за человеком болезненным, хворым. Третья, менее очевидная, — от диалектного «болько» (гриб, чаще всего подосиновик), что могло быть прозвищем сборщика грибов или человека с рыжими волосами (по ассоциации с цветом шляпки гриба). Однако первая версия, связанная с речью, наиболее логична для прозвища — такие характеристики давали людям чаще всего.

Географически фамилия Болко встречается преимущественно в западных областях Украины, а также в южных регионах Беларуси. В России она редка и, как правило, является следствием миграции с этих территорий. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется среди московских служилых людей или крестьян центральных губерний, что подтверждает её западнорусское происхождение.

С точки зрения сословной принадлежности, носители фамилии Болко в XIX веке относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» или других родословных сборниках нет. Это типичная фамилия, рождённая в крестьянской или казацкой среде, где уличное прозвище легко становилось наследственным именем.

Если искать аналоги, то фамилия Болко стоит в одном ряду с более распространёнными Болтунов, Болтов, Болтенков — все они отсылают к той же основе «болт-» и означают говорливого человека. Но Болко сохранила более архаичную, «прозвищную» форму, без наращивания фамильных окончаний, что делает её ценной для историков языка.