Фамилия Боленко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках была особенно распространена на Левобережной Украине, в частности на Полтавщине и Черниговщине. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», то есть Боленко — это буквально «сын Болого» или «потомок Болого». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепляли принадлежность к отцу, украинские -енко часто указывали на родовую ветвь или прозвище основателя.

Корень «Бол-» здесь неочевиден, и у этимологов нет единого мнения. Самая вероятная версия — связь с древнерусским словом «болый» (белый, светлый). В украинских говорах «білий» — стандартная форма, но в диалектах или под влиянием польского «biały» могла возникнуть форма «болый». Тогда Боленко — потомок человека по прозвищу Белый, то есть светловолосого или бледнолицего. Менее убедительна гипотеза о происхождении от глагола «боліти» (болеть) — вряд ли прозвище «Боля» (больной) стало бы основой для фамилии, так как такие негативные характеристики редко закреплялись в родовых именах, хотя полностью исключать этого нельзя.

Любопытно, что фамилия Боленко встречается значительно реже, чем однокоренные Бойко, Білий или Белов. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, возможно, из конкретного села или хутора. В документах XIX века Боленко фигурируют в основном как казаки или крестьяне Черниговской и Полтавской губерний. Сословного барьера фамилия не имела — её могли носить и ремесленники, и духовенство, но аристократической она не была.

Если искать параллели, то в русской традиции аналогом будет фамилия Белов, а в польской — Бялко (Białko). Однако Боленко сохранила именно украинскую огласовку корня, что и делает её уникальной. Сегодня эта фамилия нечастотна, но её носители живут не только в Украине, но и в России, куда перебрались в ходе переселений XVIII–XIX веков.