Фамилия Больновы — пример редкой для русского слуха модели, где в основе лежит охранительное мирское имя Больной. В древнерусской традиции родители намеренно давали ребенку имя с негативным значением, чтобы обмануть злых духов: считалось, что «плохое» имя отведет от младенца настоящие болезни и несчастья. Надеясь вырастить крепкого и здорового сына, его называли Больной — своеобразный оберег наоборот. Фамилия образовалась стандартным патронимическим суффиксом -ов: Больнов буквально означает «сын (или потомок) Больного».

Интересна география фамилии: по данным открытых источников, носители фамилии Больновы исторически концентрировались в центральных и южных регионах России (Тульская, Воронежская, Липецкая области). Встречается она нечасто, что неудивительно — охранительные имена постепенно вышли из обихода, а фамилии на их основе остались в небольшом числе родов.

Мирское имя Больной не стоит путать с прозвищем по болезни. В актах и переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с именем Больной, за которым не стоит реального недуга — это именно имя-талисман. Поздние поколения, утратив память о магической подоплёке, естественно воспринимали фамилию как указание на болезненность предка, но исходный смысл глубже: это не констатация факта, а попытка его предотвратить.