Фамилия Болобольцева — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, не превратившись в более привычную форму. Её основа — слово «болоболь», которое в русских говорах означало «пустомеля», «болтун», «человек, говорящий вздор». Глагол «болоболить» (или «балаболить») фиксируется в диалектах, особенно в южнорусских и среднерусских областях. Таким образом, первый носитель фамилии — Болоболь — получил прозвище за привычку говорить много и без толку.

Суффикс -цев- (в женском роде -цева) — это патронимический формант, указывающий на происхождение от отца по прозвищу. В русской ономастике встречается и форма Болобольцев, и Болобольцов. Здесь мы видим именно Болобольцева — вариант, в котором суффикс -ев- присоединился к основе на мягкий согласный (Болоболь). Такое написание характерно для фамилий, закрепившихся в письменной форме именно с этим окончанием, хотя в устной речи могло звучать и «Болобольцов».

Интересно, что фамилия не имеет «сглаженного» звучания, которое часто появлялось при переходе прозвища в фамилию — например, «Болобольцев» мог бы превратиться в «Балабальцев» или «Болобов». Сохранение исходной формы говорит о том, что фамилия, скорее всего, возникла в среде, где прозвище было настолько узнаваемо, что его не стремились «облагородить». Сравните с однокоренными: Болобонов, Балабанов, Балаболкин — все они восходят к тому же корню, означающему пустую речь.

Географически фамилия Болобольцев (и её женская форма) встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской областях. Это подтверждает диалектную природу основы: именно в этих местах слово «болоболь» было в ходу. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам — прозвища такого типа редко давали дворянам, предпочитавшим фамилии от имён или географических названий.

В современном звучании фамилия Болобольцева может вызывать улыбку, но для этимолога это ценный артефакт: она донесла до нас живое народное слово, почти исчезнувшее из речи.